撰写摘要：千利休生于1522年（1522—1591），日本战国时代安土桃山时代著名的茶道宗师，人称茶圣，本名田中与四郎，家纹是“独乐”。世人把他与今井宗久、津田宗及合称为“天下三宗匠”。
千利休生于1522年（1522—1591），日本战国时代安土桃山时代著名的茶道宗师，人称茶圣，本名田中与四郎，家纹是“独乐”。世人把他与今井宗久、津田宗及合称为“天下三宗匠”。作为日本茶道的“鼻祖”和集大成者，千利休的“和、敬、清、寂”的茶道思想对日本茶道发展的影响极其深远。千利休是日本茶界的一个传奇，对侍茶的美感的追求其实已经与茶本身无关，是真正上升到了一种艺术哲学的高度！
千利休出身于商人家庭，幼年开始学习茶道，18岁拜武野绍鸥为师。绍鸥是珠光的再传弟子，茶道史上承前启后的伟大茶匠。珠光茶道的内容和形式仍然有中国茶的明显印记，禅宗思想 来自于中国，茶道具也以中国的古物（”唐物”）为主。绍鸥则通过把连歌道这一日本民族传统艺术引入茶道，完成了茶道的民族化（他本是一位有名的连歌师）。茶道的许多内容，都是由 珠光开创，并由绍鸥加以完善的。然而，绍鸥最重要的贡献，还是他对大弟子利休的培养，利休正是站在绍鸥的肩膀上，完成了对茶道的全面革新。 1555年绍鸥去世后，利休已经成为当时首屈一指的茶人，天正二年（1574年），已经制霸畿内，正在”天下布武”的征途上迈进的战国风云儿织田信长，聘请他做了自己的茶头（茶道师范 ）。与权力者结合，这是利休生命中的一大转折。
信长把茶道视为政治上的工具，用以对外宣示织田政权的威严，对内笼络重臣之心。开茶会的资格是他赐予臣下的一个极大的荣耀。羽柴秀吉，此时作为信长的重臣，也拥有这一资格， 并在利休之下学习茶道，这是两人最初的接触。
天正十年（1582年），是日本历史上的一个转折点，行将实现一统日本的梦想的信长，在本能寺的熊熊烈火中消失了，秀吉以迅雷之势回军击败谋逆者明智光秀，接着又击败织田家内部 的各势力，成为信长的继承者，他用了8年的时间完成了日本的统一。战国结束了，秀吉的治世开始，利休顺理成章的又做了秀吉的茶头。两人从此开始了差不多10年的合作与争斗，这10年，是茶道史上极其绚丽的一页。
如同《太合立志传》中所表现的那样，秀吉出身贫贱，传奇性的成为天下的统治者，在讲究名门渊源的日本古代，这是仅有的奇迹。秀吉统治的基础是相当薄弱的，几乎完全依靠他个人 的超凡能力。为了使自己的统治正统化，秀吉伤透了脑筋。茶道在他看来，既是癖好，又是安抚天下的极好工具，同时也可以满足自己心理上的虚荣。
因此，秀吉非常需要通过利休这位天下闻名的茶人来扩大自己的影响，他对茶事活动的热衷到了痴迷的地步，而他那天才的想象力，也在这方面有不少的发挥。天正十三年（1585年）， 秀吉从天皇那里取得了”关白”的官位，这是公卿的最高官职，对于追求名正言顺的地位、级别的秀吉而言，其意义不言自明。为此，他举办了一次高规格的宫内茶会，利休是当然的主持人 。茶会上，先由秀吉为天皇点茶，所用的茶道具是专门定做，完全崭新的一套，以示对天皇无暇神体的尊敬。再由利休为天皇点茶，使用的茶器是珍贵的唐物”新田肩冲”、”初花肩冲”和” 松花”，其中的叶茶壶”松花”，据说价值40万石，相当于日本当时一国到两国的领地（日本共分66国），可谓价值连城。此次茶会，是利休一生级别最高的一次茶会，他也被天皇赐予”利 休”的法号，在这之前，他一直被世人称为千宗易。
两年以后（1587）的北野大茶会，是秀吉与利休合作的最高峰，也是茶道史上仅见的大场面。秀吉发布文告：于10月1日至10日举行10天的大茶会。只要热爱茶道，无论武士、商人、农 民百姓，只需携茶釜（茶具一种，煮水的壶）一只、水瓶一个、饮料一种，即可参加。没有茶，拿米粉糊代替也无妨。不必担心没有茶室，只需在松林中铺两三张榻榻米即可，没有榻榻米 ，用一般草席也可以，可以自由选择茶席的位置。除日本人外，爱好茶道的中国人也可出席。无论何人，只要光临秀吉的茶席的，均可以喝到秀吉亲自点的茶。这篇文告一出，应者云集， 在茶会当天，茶席一个接一个，达到800之多。秀吉更是摆出了他曾经在天皇和
北野大茶会是茶道空前的盛典，可以看出当时茶风的昌盛，而这次盛会对于茶道普及的推动作用也是无庸置疑的，不管秀吉热衷茶道的动机如何，他对日本茶道发展的重大贡献不容抹杀 。
利休侍奉秀吉的10年，是他茶道境界不断提升，艺术才华充分展现的黄金时期。他对茶道进行了全方位的改革和完善，由于茶道本身就是融会了饮食、园艺、建筑、花木、书画、雕刻、 陶器、漆器、竹器、礼仪、缝纫等诸方面的综合文化体系，因此，利休的影响远远超出了茶的本身，扩大到了日本文化的各个方面，人们把利休喜爱的、体现了他的审美观的东西以他的名 字命名，这样的例子就有”利休栅栏”、”利休色”、”利休豆馅”、”利休馒头”、”利休牡丹”、”利休豆腐”、”利休头巾”、”利休木屐”、”利休扇子”、”利休缎子”等等许多，可以说，在整部 日本的历史上，迄今为止，对其民族文化艺术影响最为深远的，非利休莫属。茶道从珠光开始有了”道”的地位，而在利休之后，更逐渐成为了日本文化和民族精神的代表。利休，不愧为世 界级的文化名人。
利休的茶道思想，继承珠光、绍鸥的衣钵，继续追求着”本来无一物””无一物中无尽藏”的禅之境界。珠光已经基本荡涤了茶文化中娱乐性的因素，利休更彻底的斩断了旧式茶文化中与物 质世界的种种联系。他把四张半榻榻米大小（约8.186平方米）的标准茶室进一步缩小为三张甚至两张半（4.5平方米）榻榻米，室内装饰也尽量简化，在这样狭小的空间里，任何的娱乐 都是无法进行的，而主客举手投足如果不遵循一定的礼法，茶事就根本无法完成（一次茶事长达4小时），茶道成为了一种修行，任何物质上的欲念都不能存在在茶室之中。主客在极近的 距离促膝而坐，面貌、动作可以历历印在对方的脑海里，从而达到以心传心，心心相映的境界。
利休将茶道回归到了淡泊自然的最初。他留下的一句话成为后世茶人的至理名言：”须知茶道之本不过是烧水点茶。夏天如何使茶室凉爽，冬天如何使茶室温暖，炭要放得适当，利于烧水 ，茶要点得可口，这就是茶道的秘诀。”利休心中丝毫不存在既有的规矩与陈念，从心所欲的不断创造出新的茶趣。与当时争相追求名贵茶道具的世风相反，他把日常生活用具随手用来作 为茶具，用日本常见的竹器来替代高贵的金属器皿，终其一生没有用心收集任何的”名器”，却发现和创造”名器”无数。几乎每一件他挑选出来的茶道具，不论原来是农家的水碗也好，还是 裂了的竹子也好，都成为后世茶人珍爱的至宝。
[ 千利休使用的黑乐茶碗 ]
利休宅内的院子里种满了牵牛花，一旦开放，真是花团锦簇，美不胜收。秀吉得知此事， 就指示利休在宅内准备一次茶会，以欣赏满目的花景，品茶赏花，够风雅吧。结果，他兴致勃勃的来到利休宅，却发现所有的花都被利休剪掉了，秀吉当下大怒，气冲冲进茶室问罪，一进 茶室，他不禁呆住了，在暗淡的壁龛的花瓶里插着一朵洁白的牵牛花，露水欲滴，生机无限。剪掉一片只留一朵，花的内在生命力却得到充分的表现，这就是利休的禅心。 另一次是春天，一次茶会，秀吉找来一个铁盘子，里面盛满水，然后拿了一大枝梅花，让利休当众表演插花。自古以来，花瓶（日本茶道称”花入”）都是筒状的，哪里有在盘子里插花的 ，秀吉就像《聪明的一休》里的将军，成心要出难题。结果一休，啊不，是利休，从容拿过梅花一把把揉碎，花瓣花苞纷纷飘落于水面，之后，将梅花枝斜搭在盘子上。秀吉和同座众人看 了，一时间目瞪口呆，为利休创造的美所窒息。
千利休到晚年时，已经是公认的伟大茶师，当时掌握大权的将军秀吉特地来向他求教饮茶的艺术，没想到他竟说饮茶没有特别神秘之处，他说：“把炭放进炉子里，等水开到适当程度，加上茶叶使其产生适当的味道。按照花的生长情形，把花插在瓶子里。在夏天的时候使人想到凉爽，在冬天的时候使人想到温暖，没有别的秘密。”
发问者听了这种解释，便带着厌烦的神情说，这些他早已知道了。千利休厉声地回答说：“好！如果有人早已知道这种情形，我很愿意做他的弟子。”
千利休后来留下一首有名的诗，来说明他的茶道精神：
先把水烧开，
再加进茶叶，
然后用适当的方式喝茶，
那就是你所需要知道的一切，
除此之外，茶一无所有。
这是多么动人，茶的最高境界就是一种简单的动作、一种单纯的生活，虽然茶可以有许多知识学问，在喝的动作上，它却还原到非常单纯有力的风格，超越了知识与学问。这就是说，喝茶的艺术不是一成不变的，随着每个人的个性与喜好，用自己“适当的方式”，才是茶的本质。如果茶是一成不变，也就没有“道”可言了。
千利休处于十五世纪末战乱不止的日本战国时代，那些